Gempa ribuan kali itu terjadi tahun 2009. Melanda Harrat Lunayyir,
daerah barat laut Arab Saudi, gempa itu mencenggangkan para ahli. Sebab
di wilayah terpencil itu tak ada gunung berapi. Jadi sulit menemukan
alasan mengapa gempa terjadi sesering itu.
Setahun lebih melakukan penelitian, para ahli itu menemukan alasan
mengapa bumi sering bergoyang. Di bawah tanah di lokasi gempa itu,
terdapat lava (ca
iran magma pijar) dengan jumlah yang luar biasa besar.
Lava raksasa itulah yang diduga memantik rangkaian gempa.
Sebagaimana dilansir msnbc edisi 27 September 2010, para ilmuwan
menyebutkan hamparan lava di daerah itu sangat luas. Saking luasnya
hamparan lava itu menyebabkan daerah itu disebut sebagai “Provinsi
Lava”. Dalam bahasa Arab, Harrat memang berarti hamparan lava.
Hamparan lapangan lava di dalam tanah itu mencapai sekitar 180.000
kilometer persegi. Lapangan lava itu terbentuk sejak 30 juta tahun lalu,
atau sejak Saudi memisahkan diri dari Afrika, yang diduga menjadi salah
satu pemicu terbentuknya Laut Merah.
Semula hampir semua ahli geologi menduga bahwa bagian barat laut Arab
Saudi itu termasuk wilayah yang tenang. Tetapi, beberapa gempa bumi dan
letusan gunung berapi yang terjadi belakangan ini mengubah segalanya.
Daerah itu kini diduga sebagai lokasi vulkanik aktif.
Pada bulan April dan Juni 2009 lebih dari 30.000 gempa bumi melanda
lapangan lava kuno itu. Sebanyak 19 gempa bumi tercatat sebesar 4 pada
skala richter.
Puncaknya pada 19 Mei 2009, terjadi gempa berskala 5,4 skala richter
yang menyebabkan dinding rumah warga kota Al Mandy mengalami kerusakan.
Sensor gempa bahkan menyebutkan tidak menutup kemungkinan akan terjadi
letusan gunung berapi. Saat itu, pemerintah Arab Saudi mengevakuasi
sekitar 40.000 penduduk dari lokasi.
John Pallister, vulkanologis dan Kepala US Geological Survey (USGS)
untuk program bantuan bencana gunung api, mengatakan bahwa proses
pembentukan Laut Merah masih berhubungan dengan rantai gunung berapi dan
hamparan lava di bawah tanah itu.
Gunung Berapi Raksasa Akan Muncul di Bawah Arab Saudi
Empunya Unknown
