Jaring laba-laba, mungkin saja merupakan struktur alam buatan hewan yang paling cantik dan ruwet. Tapi beberapa jenis laba-laba membuatnya lebih baik lagi. Mereka membangunnya selangkah lebih jauh.
Beberapa jenis laba-laba menghias jaringnya bahkan lebih tertata dengan pola yang lebih kompleks, seolah-olah menunjukkan bahwa merekalah desainer alam terbaik di muka bumi. Kalau melihat gambar-gambar berikut ini memang tidak terlihat sempurna tapi cukup membuat kita bertanya mengapa mereka membuat konfigurasi ekstra ini.
Struktur
jaring laba-laba ekstra ini memiliki nama ilmiah stabilimentum atau
stabilimenta. Nama ini sebenarnya diambil secara tidak sengaja, bahkan
muncul karena adanya kesalahan yaitu saat peneliti menduga bahwa pola
ini bertujuan untuk membuat jaring laba-laba stabil. Teori ini
belakangan dibantah.
Sepertinya
fungsi dari pola ekstra ini bisa bermacam-macam. Laba-laba membangun
pola ini sendiri berkali-kali mungkin sampai sepuluh kali. Beberapa
diantaranya membuat pola ini tidak berasal dari jaringnya sendiri
melainkan dari sisa-sisa apa saja termasuk dari bekas telurnya sendiri
atau apa saja yang ada di dekat jaringnya.
Pola
jaring ekstra ini bisa ditemukan diantara sejumlah spesies laba-laba -
tapi contoh terbaiknya adalah yang dari jenis Argiope. Pola ekstra
ini, seringkali hampir presisi secara matematis dengan sudut 45
derajat, sepertinya dibuat untuk "memelarkan" tubuh mereka sehingga
membuatnya lebih tidak menarik predatornya. Kadang-kadang pola ini
mengarah vertikal dan laba-laba yang lebih muda mungkin membuatnya
berbentuk seperti piringan.
Menjawab
pertanyaan mengapa pola ekstra ini dibuat sepertinya menjadi tidak
sederhana. Beberapa menganggapnya memberikan perlindungan ekstra karena
membuat laba-laba terlihat lebih besar atau sebagai kamuflase. Atau
sebaliknya justru membuatnya lebih terlihat dibanding jaringnya sendiri
sehingga membuatnya makin mudah terlihat oleh misalnya burung. Lebih
seperti "rambu stop" untuk hewan lainnya.
Belakangan
disebutkan bahwa stabilimenta digunakan untuk lebih menarik mangsa
laba-laba. Sering lihat serangga di malam hari berkumpul mendekati
cahaya lampu? Pola ekstra jaring laba-laba ini diyakini mampu
memantulkan sinar ultraviolet sehingga meanrik lebih banyak lagi mangsa
untuk mendekati jaring.
Thermoregulation,
teori ini menyebutkan bahwa pola ekstra ini membantu laba-laba menjaga
suhu tubuhnya optimal untuk bertahan hidup dalam cuaca apapun.
Adapula
yang menyebutkan bahwa laba-laba memiliki estetika - seperti manusia
yang juga memiliki estetika - seperti yang juga ditunjukkan hewan
lainnya untuk memperbaiki lingkungan sekitarnya untuk mengejar sesuatu.
Bisa
saja, dorongan reproduksi menjadi alasan mengapa pola ekstra ini
dibuat. Saat seekor betina siap untuk bereproduksi cara apalagi yang
lebih baik untuk menarik sang jantan selain mempercantik jaringnya?
Pola
ekstra ini paling banyak memang dibuat dari jaringnya sendiri selain
beberapa jenis mengkombinasikannya dengan benda apa saja di dekatnya.
Pada jenis Nephila, sisa-sisa mangsa pun ikut ditempelkan pada pola ini
dengan maksud lebih menarik mangsa lainnya lagi.
Apapun
alasannya, hal ini menunjukkan di luar sana ada banyak keajaiban alam
yang tidak kita sadari terjadi tiap hari. Bahkan dilakukan oleh
binatang kecil yang hampir kita tidak pernah mempedulikannya.
